Cientistas do Instituto de Biociências (IB) da USP descobriram um possível mecanismo de defesa da bactéria Pseudomonas aeruginosa, conhecida por causar infecções hospitalares. O estudo revelou que a bactéria consegue absorver vitamina C do hospedeiro e usá-la para fortalecer uma proteína antioxidante chamada LsfA, que a protege do ataque do sistema imunológico.
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Essa proteína ajuda a neutralizar os peróxidos produzidos pelas células de defesa humanas, que provocam o chamado estresse oxidativo. Ao se aliar à vitamina C, a LsfA intensifica sua ação protetora, o que contribui para a resistência e virulência da bactéria.
Segundo os pesquisadores, a descoberta não muda as recomendações de consumo da vitamina C, mas abre caminho para o desenvolvimento de medicamentos que inibam essa defesa bacteriana. A pesquisa detalha a estrutura tridimensional da LsfA, o que pode facilitar a criação de inibidores capazes de enfraquecer a bactéria frente ao sistema imune e a antibióticos.
A equipe utilizou uma sonda fluorescente para observar o comportamento da proteína em tempo real dentro da célula. A técnica comprovou que a vitamina C entra na bactéria e potencializa sua proteção.
O estudo foi publicado na revista Redox Biology e contou com pesquisadores do Centro de Processos Redox em Biomedicina (Cepid Redoxoma).
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