A franciselose, doença bacteriana que afeta a tilápia-do-nilo, tem gerado grande preocupação na piscicultura nacional, especialmente no inverno. Provocada pela bactéria Francisella orientalis, a enfermidade pode levar à morte mais de 60% dos peixes infectados, afetando órgãos como fígado, rins e brânquias.
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Para enfrentar o problema, pesquisadores do Centro de Aquicultura da Unesp de Jaboticabal e do Instituto de Pesca desenvolveram um programa de melhoramento genético que torna as tilápias mais resistentes à doença. O estudo, financiado pela Fapesp e publicado na revista Aquaculture, demonstrou que é possível selecionar famílias de peixes com desempenho superior, com ganhos genéticos de até 80% em relação à média populacional.
Segundo os cientistas, essa abordagem pode reduzir a dependência de antibióticos e oferecer uma solução sustentável para o setor aquícola. Os testes mostraram que os peixes geneticamente selecionados resistem por mais tempo à infecção e mantêm seu desempenho mesmo em temperaturas mais baixas, quando os surtos são mais frequentes.
A iniciativa é coordenada pela pesquisadora Maria José Tavares Ranzani de Paiva, do Instituto de Pesca, e faz parte de um esforço maior para fortalecer a aquicultura brasileira. Além da franciselose, o projeto busca soluções para outros patógenos, como o vírus ISKNV e bactérias como Streptococcus e Flavobacterium.
O objetivo é entregar à cadeia produtiva um pacote tecnológico com diagnóstico, vacinas e melhoramento genético, ampliando a segurança sanitária, a produtividade e o valor agregado do pescado nacional.
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